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Dietas Parlamentarias
Infladas Mientras reformas de interés social, como la Ley de Divorcio o la de Prensa, llevan más de un lustro en discusiones, al momento de votar sobre sus propios sueldos, los parlamentarios eliminan cualquier obstáculo para aprobarlos a la brevedad. En el Congreso existen otras fugas de dinero que nadie ha fiscalizado. En fotocopias, cartas, computadores y contrataciones irregulares se despilfarra el dinero estatal.
Mientras, llama la atención la rapidez con que esos mismos representantes del pueblo, agilizan los proyectos de ley que favorecen el ejercicio de servir a la comunidad, como son la dieta parlamentaria o los decretos partidistas. El último caso de falta de clase política, en ese sentido, se vivió en la votación del proyecto que pretendía crear el Consejo Nacional de Cultura y el Fondo Nacional de Desarrollo Cultural. Si bien el decreto tenía partidarios y detractores dentro de los artistas, la polémica se suscitó en torno a los parlamentarios. Esto debido a que en su calidad de legisladores debieron haber participado de una forma más activa al momento de discutir los pormenores del tema. La falta de quórum en la sala, más el cambio de opinión de algunos diputados de la Concertación produjeron el descalabro dentro de una de las principales obras que pretende aportar al país el gobierno de Ricardo Lagos. El actor Alfredo Castro manifestó su enojo diciendo que: "Es gracias, en parte, al trabajo de muchos artistas en las campañas parlamentarias, que ahora ellos están ahí y ganan los millones que ganan" La dieta del león La discusión sobre las compensaciones parlamentarias no es nueva. El 4 de septiembre de 1924, durante el gobierno de Arturo Alessandri Palma, los oficiales del Ejército se instalaron en las tribunas del Congreso a fin de exigir la aprobación de una serie de leyes que mejoraban sus salarios, los que continuamente se retrasaban en su pago debido a la demora en la aprobación de los presupuestos. La situación hizo crisis cuando el Parlamento aprobó una ley que establecía una dieta mensual de $2.000 para los senadores y diputados. Fue entonces cuando a los uniformados se les pidió abandonar el lugar, lo que cumplieron en medio de fuertes protestas, hecho conocido como "ruido de sables". La dieta parlamentaria es la compensación en dinero que los legisladores reciben por el desempeño de su cargo. Esta es equivalente a la remuneración de un ministro de Estado, incluidas todas las asignaciones que a éstos correspondan. Cuando el Estado fija una dieta, está retribuyendo a los senadores y diputados, elegidos por votación popular, para que éstos tengan por misión representar a la gente en las distintas actividades parlamentarias. En nuestro país, todo trabajo remunerado se debe al cumplimiento efectivo de su labor. Sin embargo, esto no se da en el Congreso, ya que no existe ninguna obligación taxativa para que sus miembros asistan a las sesiones de sala y comisiones y aún así, los legisladores reciben sus sueldos y asignaciones mes a mes. A los diputados sólo se les exige presencia durante nueve días al mes, es decir, tienen 21 días libres para el resto de sus actividades. En el caso de los senadores, a éstos sólo se les pide asistencia a seis sesiones, por lo que cuentan con 24 días para sus otras labores. Casos de irregularidad La recompensa pecuniaria para estos cargos siempre ha sido puesta en duda. Nunca se da una cifra oficial en torno a la remuneración de un parlamentario. Muchos hablan de una cantidad que bordea el millón 800 mil pesos, más viáticos y gastos operacionales como bencina, fotocopias, arriendos y otros. (ver cuadro) Un ítem de estos adicionales generó una fuerte complicación al presidente del Partido Por la Democracia (PPD), Guido Girardi, quien utilizó dineros fiscales para pagar cartas de apoyo a su candidatura en las elecciones internas de su partido. En Renovación Nacional (RN), durante una reunión de bancada, las diputadas Lily Pérez y Carmen Ibañez se trenzaron en una disputa debido a que está última encaró a Pérez por no devolver las platas que percibió del Estado durante su luna de miel. La respuesta de la parlamentaria, que tiene fama de fiscalizadora, apuntó a la contratación de familiares que realiza "la Regalona", apodo de Ibañez, ya que tiene a un hijo trabajando como asesor y captando recursos de los dineros entregados por el Parlamento. La polémica aumenta cuando hay casos como el de Francisco Javier Errázuriz. Este perdió su fuero parlamentario durante la administración anterior por un proceso judicial en su contra por el delito de lesiones propinadas a un abogado de la Empresa Nacional de Electricidad S.A. (Endesa). Errázuriz no perdió su cargo de senador y, según la legislación chilena, continuó percibiendo su dieta parlamentaria aún cuando no ejercía el cargo. Otros forados Cuando se habla de irregularidades en la Cámara de Diputados, los dardos siempre apuntan a los parlamentarios. Pero en la Corporación existe otra "fuga" de recursos, que no está siendo fiscalizada. De los arreglos florales y almuerzos de la discordia, se pasó ahora a una millonaria y cuestionable compra de computadores y un gasto elevado en fotocopias. Aunque no se establece la existencia de actuaciones ilegales, "sí hay en principio, un uso inadecuado de los recursos", admite la presidente de la Cámara y diputada del Partido por la Democracia (PPD) por Illapel, Adriana Muñoz. Durante la administración pasada, a cargo de Cristián Pareto (Democracia Cristiana), se hizo necesario modernizar los computadores. Por eso se decidió comprar nuevos equipos -142 computadores personales (PC), 125 Notebooks y 142 impresoras- que permitieran agilizar la labor parlamentaria. Pero no había dinero para comprarlos al contado. Un grupo de funcionarios -cuyas identidades no se han hecho públicas- decidió entonces efectuar la transacción por medio del sistema de leasing (arriendo con opción de compra), con un plazo de cuatro años para pagar. Suficiente tiempo para que los sistemas volvieran a quedar obsoletos. En cuanto a las fotocopias, la Cámara debe sacar un mínimo de un millón 240 mil copias mensuales para obtener el precio 15,2 pesos por cada una, donde se incluyen los insumos necesarios, excepto el papel. En total, la Corporación paga cerca de 18 millones de pesos mensuales por concepto de fotocopias. Pero en las ocasiones donde no se alcanza el mínimo estipulado, la empresa cobra 15,5 pesos por cada fotocopia que falte para llegar al mínimo. A raíz de estas condiciones, se han perdido, durante los últimos cinco años, cerca de 400 millones de pesos. Por si lo anterior
no bastara, luego de que se instaló la nueva central telefónica
de la Cámara, quedaron alrededor de 54 líneas telefónicas
sin uso. De éstas, 15 no tienen consumo alguno y, sin embargo,
se siguen pagando los costos fijos. Según Muñoz, esta
situación le ha costado a la Corporación cerca de
dos millones de pesos anualmente. La flexibilidad en la remuneración trae consigo retraso en la elaboración y aprobación de leyes y reformas constitucionales, debido al poco control y castigo de la inasistencia. Todo esto afecta directamente a la población, ya que se impide el despacho rápido y ágil de iniciativas que benefician a la ciudadanía. Es por esta razón que se hace necesario un cambio en el sistema de pago de la dieta, reformar el artículo 59 de la Constitución Política, ya que un parlamentario puede no asistir a ninguna sesión y recibir la totalidad de su sueldo. Con un cambio a este artículo se podrá, tal vez, contar con una labor legislativa efectiva, que responda a las necesidades e intereses de los ciudadanos.
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